Introduction: trouver un instrument qui nous convient dépend de plusieurs critères dont certains sont très personnels. La première suggestion que nous avons à offrir sur ce sujet est: prenez le temps. Pas avant que vous n'ayez joué sur plusieurs différents tambours saurez-vous vraiment ce que vous voulez. Si vous avez l'occasion de participer à des regroupements, des ateliers ou des cours où les tambours sont fournis, prenez le temps d'en essayer quelques-uns. Vous avez des amis qui ont des tambours ou bien il y a des magasins qui en offrent près de chez vous? Allez les essayer, posez des questions!

Voici les critères à observer qui vont permettre de faire un meilleur choix:

La hauteur, la grosseur et le poids: vous allez jouer principalement assis ou debout? Vous allez transporter le tambour souvent? Vous aimez la forte sonorité de basse ou non? Vous êtes une personne plutôt petite ou grande? Vous voulez le djembé africain typique ou d'autres types? La hauteur typique est d'environ 63cm et le diamètre de la peau, environ 31cm.

Le budget: combien êtes-vous prêts à investir pour votre instrument? Seriez-vous prêts à attendre pour avoir ce qu'il y a de mieux? Les djembés de qualité typiques africains ou faits à la main par des pros ont des prix minimums de $200 à $300. En bas de ces montants, posez-vous des questions... Voulez-vous un gros tambour ou un petit moins cher?

La qualité de fabrication, le style: vous voulez un tambour en bois, en métal ou en plastique composé? Ils ont chacun leurs avantages et inconvénients. Avec une peau naturelle ou synthétique? La peau synthétique n'a pas la même sonorité mais vous n'avez pas à ajuster le tambour très souvent et en plus, c'est très résistant. Prenez le temps de tester les différentes peaux et leurs sonorités, vérifiez si elles sont endommagées, trop minces ou trop épaisses.

Vous voulez un système de cordage ou des clefs d'ajustement? Regardez les différents types de cordages, certains sont trop élastiques. Vous devez rechercher de la corde pré-étirée comme celle des alpinistes. Prenez le temps d'observer les qualités de bois, les diverses gravures, la qualité de la finition. Le bois est-il craqué? Regardez aussi à l'intérieur, vous pourrez voir si un tambour a été fait rapidement ou non. Est-il symétrique? Il doit tenir debout par lui-même! Plus un instrument est symétrique et proportionnel, plus il a la chance de bien jouer. Il est facile de ressentir si un tambour a été fait avec amour ou non. Enfin, selon votre goût, aimez-vous son style en général, ses couleurs?

La sonorité: en bout de ligne, le son est vendeur... Malheureusement, trop peu souvent trouverez-vous dans les magasins des tambours dont la peau a été ajustée pour une sonorité optimale. Si vous aimez un tambour, demandez qu'il soit ajusté s'il semble "sonner" trop bas ou bien ajustez-le vous-même si ça ne les dérange pas. Vous voulez voir ce qu'il a "dans le corps" avant d'investir une bonne somme... Est-il ajustable? Est-ce qu'il reste du jeu dans la corde pour l'ajuster plus tard si vous le désirez? Aimez-vous la sonorité d'un gros tambour de bois ou d'un petit tambour de métal? Le djembé a un ami semblable à lui qui s'appelle "Ashiko", plus léger, normalement moins gros et avec une sonorité intéressante.

Bon magasinage!